Hablamos de neuroinflamación para referirnos a la respuesta cerebral que se activa ante la detección de una amenaza con el objetivo de combatirla y evitar un daño potencial. Sin embargo, su cronificación se ha relacionado con la aparición de las enfermedades mentales más prevalentes. ¿Conoces la relación entre neuroinflamación, omega 3 y salud mental?

¿Qué es la neuroinflamación?

La inflamación neuronal o neuroinflamación surge como consecuencia de la detección de una amenaza. Fruto de ello, se activa la inmunidad innata y, en consecuencia, se sintetizan y liberan multitud de mediadores inflamatorios dirigidos a señalizar y combatir al enemigo.

Cuando se cronifica (por consumo de tabaco, alcohol u otras drogas; abuso de azúcar o grasas trans; estrés de larga duración; estados proinflamatorios tales como la obesidad; disbiosis intestinal; exceso de ϖ-6 y déficit de ϖ-3…), la transmisión eléctrica neuronal empeora, el cerebro comienza a cometer errores y las funciones cerebrales se alteran.

Así, la neuroinflamación se postula como uno de los principales precipitantes de las enfermedades psiquiátricas y neurodegenerativas más prevalentes como son: el alzheimer, el Parkinson, la ansiedad, la depresión o los trastornos de la conducta alimentaria, entre otros muchos.

Cuando el cerebro se inflama, no se observan las señales típicas de inflamación como son el dolor, la hinchazón o el rubor; el cerebro no tiene receptores del dolor propios y, por tanto, es incapaz de detectar y alertar de su propia inflamación.  

Omega 3 y salud mental

Cuando hablamos de omega 3 (ϖ-3), debemos diferenciar entre: DHA (ácido docosahexaenoico), EPA (ácido eicosapentaenoico) y ALA (ácido alfa-linolénico). Mientras los primeros se encuentran en los pescados azules, ALA está presente en algas y nueces.

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Omega 3 DHA: neuroprotección, neurotransmisión y neurogénesis

En lo que respecta a protección neuronal y neurotransmisión, adquiere especial importancia el ϖ-3 DHA como consecuencia de su mayor capacidad para mejorar la fluidez de la membrana neuronal, mantener la integridad funcional de la neurona y aumentar la sensibilidad de los neuroreceptores.

Además, este tipo de ϖ-3 es capaz de estimular la formación de FNDC (Factor Neurotrófico Derivado del Cerebro), una proteína fundamental para el desarrollo cerebral en tanto que estimula la neurogénesis. De hecho, la mayoría de trastornos neurológicos y psiquiátricos cursan con niveles bajos de FNDC, al mismo tiempo que sus elevadas concentraciones en sangre se han relacionado con un menor riesgo de padecerlos.

Omega 3 EPA: neuroinflamación

Por otro lado, en lo que se refiere a neuroinflamación, toma especial importancia el ϖ-3 EPA. En concreto, su equilibrio con el ϖ-6 (proinflamatorio). La relación óptima todavía se desconoce; se estima que sea 1:1 ó 1:3, aunque algunos autores llegan a hablar hasta de 1:10.

En la actualidad, dado que el ϖ-6 se encuentra en la mayoría de alimentos que consumimos a diario (las semillas, los frutos secos, el coco, el aguacate y los aceites que los contienen, así como otros menos saludables en su consumo diario como la bollería industrial y las galletas) y que el ϖ-3 cada vez está menos presente en nuestra alimentación, la relación ϖ-3: ϖ-6 suele encontrarse desequilibrada a favor del segundo.

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Omega 3 ALA: forma inactiva

El ALA constituye una forma inactiva de ϖ-3 que necesita transformarse en EPA o DHA para ejercer sus efectos. Sin embargo, sólo el 0,5-10% consigue hacerlo, por lo que su consumo es absolutamente ineficiente.

Suplementación con omega 3

El ϖ-3, aunque se encuentra en diferentes alimentos, en el día a día suele estar muy poco biodisponible: el presente en los pescados se oxida al ser sometido a altas temperaturas y ALA es ineficiente. Así, la suplementación con omega 3 se hace fundamental para gozar de una adecuada salud mental.

Tipo	Nombre completo	Fuente dietética principal	Función en la salud mental	Suplementación
EPA	Ácido eicosapentaenoico	Pescados	Neuroinflamación	– Dosis: > 2 g/día – Presentación: ácido graso o triglicérido – Precauciones: ausencia de exposición a altas temperaturas, envase foto protegido
DHA	Ácido docosahexaenoico	Pescados	Neurotransmisión Neuroprotección Neurogénesis	“
ALA	Ácido alfa-linolénico	Algas y nueces	Una pequeña parte se transforma en EPA y DHA	Ineficiente. En caso de alergia al pescado o veganismo, optar por suplementos vegetales ricos en EPA y DHA.

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